L’Ordine Francescano Secolare è costituito da cristiani che, per una vocazione specifica, mediante una Professione solenne, si impegnano a vivere il Vangelo alla maniera di S. Francesco, nel proprio stato secolare, osservando una Regola specifica approvata dalla Chiesa. L’Ofs è una delle tre componenti fondamentali della grande Famiglia Francescana che è costituita dai tre Ordini costituiti da San Francesco:
- il Primo Ordine, i frati
- il Secondo Ordine, le religiose contemplative
- Terzo ordine, i secolari e numerose forme di religiosi e religiose impegnati in attività apostoliche che si sono formate dal filone principale dei secolari